Eisenwald
Der Eisenwald ist das größte Waldgebiet des Königreichs Gradan und nach dem Schatzwald das zweitgrößte auf dem Kontinent Heralos. Im Zentrum des Waldes befindet sich der Sitz des Hauses Blackwood, die den Eisenwald bereits seit tausend Jahren kontrollieren und sein Holz verarbeiten.
Beschreibung
Geographie
Der Eisenwald erstreckt sich über den Großteil von Sardast. In Zentrum des Waldes liegt Burg Elderstein, die Festung von Haus Blackwood. Im Süden bildet die Ryszil eine natürliche Abgrenzung, während die Reysl als ihr Nebenarm von Südosten in den Wald hineinfließt und ein wichtiger Teil der Trinkwasserversorgung ist. Viele kleine Holzfällerdörfer wie Llum haben sich am Fluss niedergelassen, um mithilfe des Stroms ihre Sägemühlen anzutreiben. An den nördlichen und östlichen Grenzen des Waldes zieht sich die Basaltstraße entlang. Da das Eisenholz während des Zweiten Drachenkrieges ein enorm wichtiger Rohstoff war, wurden mehrere Festungsanlagen zum Schutz um den Wald errichtet. Elsandor an der westlichen Waldgrenze hat sich aufgrund seiner Nähe zur Basaltstaße im Laufe der Jahrhunderte nach Kriegesende zu einem Handelsposten entwickelt, während Isandor am Ufer der Ryszil vollständig aufgegeben wurde. An der östlichen Grenze des Eisenwaldes liegt Wharasandor, das nach dem Krieg von Haus Blackwood an Haus Tynn als Sitz übergeben wurde.
Flora und Fauna
Der Eisenwald ist ein Mischwald, der seinen Namen durch die vielen Eisenholzbäume trägt. Weitere Baumarten sind Rotbuchen, Ahorn, Zypressen und Tannen. In der Nähe von Burg Elderstein befindet sich eine einzelne Götterbuche. Aufgrund der fruchtbaren Böden wachsen die Bäume hier wesentlich höher als an anderen Standorten in Heralos und bilden dichtere Kronen aus. Dadurch gelangt nur wenig Sonnenlicht bis auf den Waldboden, so dass dort hauptsächlich Gräser und Kräuter wachsen. Büsche finden sich nur an den Waldrändern oder auf Lichtungen, wo genug Lichteinfall herrscht.
Bedingt durch die Größe leben im Eisenwald eine Vielzahl von Tierarten. Durch den ganzen Wald streifen verschiedene Wolfsrudel, die den Wald in verschiedene Territorien aufgeteilt haben. Trotz ihrer Größe sind die Wölfe jedoch sehr scheu und meiden die Nähe der Siedlungen. Blackwoods gehen häufig auf die Jagd, um Wildschweine und Hirsche zu erlegen. In der Nähe der Reysl leben Otter, die sich von den Forellen und Karpfen des Flusses ernähren. Eine Besonderheit sind die im Eisenwald lebenden Feuerkäfer. Diese großen Glühwürmchen nisten während der Wintermonate in speziellen gläsernen Brustkästen, und erleuchten durch die ihre Ansammlungen den Eisenwald in hellen Blautönen, was die Forstarbeiten erleichtert.
Bevölkerung
In allen Teilen des Eisenwaldes lassen sich Menschen finden, die in kleinen Siedlungen wie Llum als Holzfäller, Handwerker oder Jäger arbeiten. Auch das Haus Corrain und seine Vasallen Ferrs, Harde und Pagae verarbeiten das Eisenholz des Waldes. Einige Menschen verdienen ihren Lebensunterhalt als Fischer. Burg Elderstein, der Sitz von Haus Blackwood, befindet sich im Zentrum des Waldes. Die Fürsten von Sardast gehen oft hier jagen. Haus Tynn, die Vasallen der Blackwoods, leben am östlichen Rand des Waldes.
Geschichte
Gelehrte vermuten, dass der Eisenwald, Thamirwald, Dhamirwald und die Grüne Zunge einst ein einziger riesiger Wald waren, der ganz Sardast bedeckte.
Nach dem Ende des Khalonischen Imperiums errichtete Hargath der Schwarze im Zentrum des Eisenwaldes seine Festung Burg Elderstein.
Während des Zweiten Drachenkrieges war der Eisenwald Standort mehrerer Belagerungen durch die Drachen: 327 HZ verteidigte Lady Liera Blackwood erfolgreich Isandor, 359 HZ ein weiteres Mal ihr Sohn Marwyn. 393 HZ kam es kurz vor Kriegsende zu einer Belagerung, in der Elrik Tynn und achthundert weitere Soldaten Wharasandor zwei Wochen lang hielten.